ASA THE KOP

Penetrasi Steven Gerrard yang diselesaikan dengan gol Dirk Kuyt memaksa The Gunners Arsenal meraih hasil imbang 1-1 (1-1) kala menjamu Liverpool di laga leg pertama babak perempat final Liga Champion, Kamis dinihari. Hanya butuh tiga menit bagi The Kop untuk membalas gol Adebayor. Sebagai bukti bahwa The Kop punya reputasi lebih hebat dari Arsenal di kancah Eropa.

    Hasil ini tentu saja membangun asa The Kop -julukan lain Liverpool- untuk menembus babak semifinal. Sedangkan bagi kubu Arsene Wenger, bukanlah hasil yang memuaskan. Karena mereka harus memenangkan pertemuan leg kedua di Anfield Stadium, pekan depan.
Mengawali pertandingan di Emirates Stadium, Wenger memasang Emanuele Adebayor sebagai ujung tombak. Penyerang Togo itu disokong oleh trisula Robin van Persie, Aliaksendre Hleb dan Emanuele Eboue, untuk mengobrak-abrik pertahanan Marten Skrtel dan Sami Hyypia.
Sedangkan Rafael Benitez memasang duet Torres-Gerrard dan Ryan Babel serta Dirk Kuyt di sisi kanan-kiri keduanya. Sedangkan Xabi Alonso dipadu dengan Javier Mascherano sebagai jangkar lapangan tengah The Reds.
Babak pertama berjalan menarik. Jual-beli serangan disuguhkan dua anggota The Big Four Liga Primer Inggris ini. Arsenal menghentak lewat kaki kiri Van Persie. Namun tendangan deras itu masih mampu ditepis Pepe Reina, kiper The Kop. Menyadari kemampuannya, Van Persie kemudian memberikan assist pada Adebayor untuk mencetak gol.
Berawal dari tendangan sudut di menit 26. Umpan pendek Cesc Fabregas diteruskan dengan crossing manis Van Persie ke tengah pertahanan Liverpool. Adebayor kemudian memanfaatkan posturnya untuk menyambut umpan Van Persie itu. Tanpa mampu dihalangi Skrtel, Adebayor menghujamkan bola dengan kepalanya ke gawang Reina yang tak bereaksi, 1-0.
Tertinggal, Gerrard memacu rekan-rekannya untuk segera membalas. Terbukti tiga menit setelah gol Adebayor, The Kop sudah mampu menyamakan kedudukan. Adalah Sang Kapten yang menjadi inspiratornya.
Serangan yang dibangun dari lapangan tengah, membawa bola ke kaki Torres. Sadar dirinya dijaga ketat pertahanan Arsenal, Torres menyodorkan bola pada Gerrard diluar kotak penalti. Dengan sedikit skillnya, Gerrard masuk ke pertahanan Arsenal. Mengecoh tiga pemain Arsenal, Gerrard perlu kerja keras mengirim bola ke tengah gawang Almunia. Kemudian diteruskan menjadi gol oleh Kuyt, meski dikawal William Gallas dan Kolo Toure. Skor 1-1 ini bertahan hingga turun minum.
Dominasi The Gunners
Dibabak kedua, Wenger mencoba menambah daya gedornya dengan memasukkan Theo Walcott. Sementara, Benitez menarik Babel dan memasukkan Yossi Benayoun. Ritme pertandingan babak kedua pun berjalan cepat. Tapi sangat jelas, Arsenal lebih mendominasi babak ini. Sepakan melengkung Theo Walcott dari jarak jauh hanya lewat tipis dari tiang gawang Reina.
Di menit 64, Hleb meliuk-liuk di pertahanan Liverpool, sang gelandang mampu masuk kotak penalti dan tinggal berhadapan dengan Reina, sebelum akhirnya ditarik Kuyt hingga terjatuh. Meski terlihat sebagai pelanggaran wasit tak menunjuk titik putih atas insiden tersebut.
Di masa injury time, Arsenal berpeluang mencetak gol. Tapi tandukan Fabregas dari depan gawang meneruskan bola yang diumpan Adebayor jatuh tepat ke pelukan Reina. Skor 1-1 pun bertahan hingga wasit meniup peluit panjang.(ozi)